Темные эльфы

Прообраз: дроу из Forgotten Realms.

Из всех известных рас ни одна не является более печально известной, чем дроу. Дроу были прокляты в своем нынешнем виде добрыми божествами за следование богине Ллотх на пути ко злу и развращению. В свое время дроу построили глубоко под землей множество великолепных и ужасающих городов, настоящее достижение для народа, столь предрасположенного к предательству, борьбе и гражданским войнам.
Дроу — могущественная и высокомерная темнокожая раса, обитающая в подземных городах. Этот народ печально известен своей жестокостью, вероломством и междоусобными войнами. Даже разделенные бесконечной враждой и противоречиями, дроу едины в одном ужасном желании: они кипят ненавистью к поверхностным эльфам
Большинство дроу исповедует кровавый культ паучьей богини Ллотх. Люди и эльфы поверхности боятся и ненавидят дроу, преследуя даже тех из них, кто порвал со злом.
Также называемые темными эльфами, дроу имеют черную или серую кожу, которая походит на полированный обсидиан, и совершенно белые или бледно-желтые волосы. Они обычно имеют кроваво-красные глаза, хотя встречаются и бледные глаза (столь бледные, чтобы часто кажутся белыми) с оттенками бледно-сиреневого, серебряного, розового и голубого. Как и все эльфы, они обладают вытянутыми ушами и острыми чертами лица.  Дроу владеют инфравидением — способностью видеть в темноте в инфра-красном спектре. Яркий свет слепит их глаза, отвыкшие от солнца за века жизни под землей. Большинство дроу — небольшого роста, ниже наземных эльфов. Они уступают людям и дварфам в силе, но значительно превосходят в ловкости.
Дроу обитают в подземье, сети тоннелей и пещер под землей, где находятся их густонаселенные города-государства. В условиях полного отсутствия солнечного света, основной пищей жителей подземья являются грибы, мхи, лишайники, а также рыба из подземных озер. Руками своих рабов (в основном гоблинов) дроу разводят рофов, подземных животных, похожих на коров, чьё мясо весьма питательно. В качестве ездовых животных тёмные эльфы используют подземных ящеров. Те из тёмных эльфов, кто поклоняется богине Ллотх, держат в домах крупных пауков, которые считаются священными животными.
Дроу живут в милитаристских обществах с сильными религиозными основами. В обществе дроу царит матриархат, аристократия и строгая иерархия Великих Домов. В каждом городе есть несколько десятков Домов благородных дроу, имеющих свою определенную ступень в городской иерархии, Первый Дом правит всем городом. Каждое Дом в свою очередь управляется Матроной-Матерью. Борьба среди правящих семейств города дроу обычна, даже ожидаема. Ранжирование мощи семейств изменяется почти ежедневно, хотя верховные пять-десять семейств относительно стабильны. В непрерывной борьбе за власть и положение Дома не гнушаются никакими методами. Враждующие кланы стремятся полностью уничтожать род противника чтобы подняться на ступеньку выше в иерархической лестнице.
Внутри самих благородных Домов борьба за положение аналогична. Считается нормой даже убийство близкого родственника, если оно приносит убийце выгоду. Единственным ограничением является требование секретности убийства и отсутствия свидетелей: дроу или Дом, убивающий открыто, будет наказан.
Большинство дроу носят длинный кинжал и короткий меч из адамантитового сплава. В бою тёмные эльфы нередко используют отравленное оружие, в особенности миниатюрные арбалеты и метательные кинжалы. Из-за этого наземные эльфы ненавидят и презирают этот вид оружия. В Подземье дроу воюют с помощью засад. На поверхности, несмотря на многие преимущества, дроу ограничены действиями в закрытых помещениях и в ночное время для поддержания работы своей магии.
Дроу в целом садисты, разрушители и предатели. Они рассматривают себя законными наследниками богов и все еще помнят несправедливость своего изгнания в подземье. Они ненавидят другие расы и либо желают воевать с ними, либо смотрят на них с презрением и взаимодействуют с ними только по мере необходимости для торговли или временных военных союзов. Даже среди своего вида дроу жестоки и подозрительны. В обществе дроу немного места для любви и дружбы. Они могут ценить союзы с другими членами семейства или знакомыми, но никакой дроу в действительности не доверяет другому. Дроу создают союзы только тогда, когда они мощнее "союзника", обладают достойным шантажа знанием или имеют общего врага, что отвергает их взаимную ненависть. Но даже тогда они держат свои глаза и уши открытыми для самого небольшого намека на предательство. Неплохим девизом дроу может быть "Сделай другим раньше то, что они могут делать тебе".
На данный момент под землей существует четыре города-государства дроу. Все они находятся на глубинных тропах и не идут на контакт с  жителями поверхности. Темным эльфам нет дело до проблем других рас и народов. Придерживаясь политики изоляции, взаимодействия дроу с людьми, гномами и светлыми эльфами ограничены лишь военными набегами.
На кинерийском полуострове, в Ирийских горах до 1257 года существовал город дроу - Ваэраин. В 1256 между гномами Винтерфила и темными эльфами из Ваэраина началась кровопролитная война, которая шла с переменным успехом больше года. К концу 1256 года, темные эльфы начали одерживать вверх и вплотную подступили к границам подземного города гномов, но вмешательство в военный конфликт Тельвианской империи, в корне переломило ход сражения. Тельвианцы обеспокоенные снижением поставок руды, оружия и доспехов из Винтерфила, решили послать на помощь гномам отряд магов в сопровождении храмовников. Первое и единственное столкновение чародеев Гильдии Магов и жриц Ллотх, окончилось полным поражением последних. Магический поединок, длившейся больше суток, показал все недостатки магии крови темных эльфов. Изолированные от внешнего общества, дроу не развивали свой магический потенциал, в то время волшебники людей придумывали все новые и новые заклинания. В довершении полного разгрома, гномы из Винтерфила получили от своих сородичей из Кинтора двух боевых големов, с помощью них они перешли в наступление и в следующем году захватили город темных эльфов. Для дроу это был настоящий позор, до сего момента война с гномами шла по принципу: дроу атакуют, а подземный народ защищается, но никогда еще гномы не переходили в контратаку. После падения города дроу, младшие дома Ваэраина бежали в другие города-государства темных эльфов, старшие же дома, для которых бегство было слишком позорным, вышли на поверхность и обосновались в квентианских болотах.

***

Полезная информация:
- Общество Дроу
- Жрицы Ллотх
- История эльфов